Résumé:
Dans la Conurb, la plus grande
métropole du monde, Henry Dorsett Case est un hacker, un
pirate informatique. Il est le meilleur et rien ne lui
résiste. Mais un jour, étant trop gourmand, il
décide de doubler son employeur. Celui-ci, en
représailles, lui injecte une neurotoxine qui lui
détruit de manière sélective une partie du
système nerveux, celle qui est reliée aux trodes (les
électrodes de sa console informatique). Case perd alors
toute capacité à se connecter au réseau : pour
lui, tout est perdu, il n'est plus rien...
Aussi, lorsqu'un jour Armitage, un homme mystérieux
au passé trouble mais apparemment influent, et Molly, une
mercenaire dangereuse dont les yeux ont été
remplacés par des implants oculaires, lui proposent de lui
redonner accès au Cyberespace, Case accepte sans
hésiter. Mais sa mission est risquée : il s'agit de
pénétrer le système informatique d'une
gigantesque multinationale, la Tessier & Ashpool, avec
l'aide du mystérieux Muetdhiver.
Mais Case va découvrir que Muetdhiver est en fait
une intelligence artificielle, et que sa mission a des enjeux
bien plus importants que le « simple » vol de
données confidentielles...